Ожидайте неожиданностей.
Это был главный лейтмотив драфт-комбайна НХЛ этого года при обсуждении предстоящего драфта. В то время как 90 потенциальных игроков НХЛ проходили серию интервью, ужинов и физических тестов, скауты и руководители клубов поражались тому, насколько непредсказуемым может оказаться первый раунд выбора игроков 27 и 28 июня.
“Я могу представить себе 16 или даже 18 игроков, которые могут быть выбраны в топ-10”, – сказал один из скаутов. “Это один из тех сильных наборов игроков. Глубокий. Парни с отличным характером. У многих из них уникальные навыки. Командам придется принимать непростые решения.”
Другой руководитель отметил, что на позициях нападающих для команд, выбирающих высоко, наблюдается “изобилие талантов”. Итак, если защитник Erie Otters Мэттью Шефер выглядит как общепризнанный первый номер драфта для “Нью-Йорк Айлендерс”, то что произойдет дальше?
Интрига!
“Внутренние обсуждения были очень жаркими”, – пошутил руководитель.
Одним из имен, которое часто упоминалось как потенциальная “темная лошадка”, был Картер Беар.
Нападающий “Эверетт Силвертипс” не участвовал в физических тестах на комбайне из-за травмы ахиллова сухожилия, полученной в марте, но он ожидает, что будет полностью здоров к началу тренировочных лагерей НХЛ осенью. Беар занял седьмое место в списке бомбардиров WHL с 40 голами и 82 очками в 65 играх прошлого сезона. Он занимает 10-е место в итоговом списке североамериканских игроков Центрального скаутского бюро НХЛ и 13-е в общем рейтинге аналитика ESPN Рэйчел Доэрри.
Однако, если и будет игрок, который поднимется выше в рейтингах, это может быть Беар. Несмотря на то, что он не смог пройти весь процесс комбайна, его игра на льду до сих пор явно привлекла серьезное внимание многих клубов.
В последние годы мы видели, как команды проявляли креативность – например, выбор Юрая Слафковски под первым номером “Монреалем” в 2022 году – и нас может ждать еще один неожиданный первый раунд в июне. А пока вот заметки и новости с недели комбайна.
Эклунд и Фронделл: лучшие (соперничающие) друзья
Виктору Эклунду невозможно было отказать.
Он хотел играть в одной тройке с партнером по команде Антоном Фронделлом. И их тренер, Роберт Кимби, в Djurgardens IF не мог найти покоя, пока это не произошло.
“Я, наверное, сказал ему раз десять”, – вспоминал Эклунд. “Он такой: “да-да-да”. Но в итоге мы все-таки смогли [играть вместе].”
Объединение двух топовых проспектов предстоящего драфта НХЛ готовилось годами. Эклунд, забивший 19 голов и набравший 31 очко в 42 играх прошлого сезона, и Фронделл (11 голов, 25 очков в 29 играх) начали играть друг против друга еще детьми в их родной Швеции. Именно тогда Эклунд впервые осознал, насколько талантлив Фронделл во владении шайбой.
“Когда нам было по 10 лет, я помню, как играл против него, и он тогда реально обыграл меня”, – вспоминал Эклунд. “Он как бы прокинул шайбу между моими ногами, и я просто не могу этого забыть. Он говорит, что не помнит, но я-то знаю. Мы играли друг против друга, но по-настоящему познакомились, когда оба начали играть за [нашу команду]”.
Фронделл признался, что на самом деле помнит тот финт против Эклунда (“это было очень хорошо”, – смеясь, сказал он) и рассказал, что ему больше всего нравилось играть в одной тройке.
“С Виктором легко играть. Не думаю, что я когда-либо играл с кем-то, у кого столько энергии”, – сказал Фронделл. “Он выигрывает каждое единоборство, даже когда мы играем против взрослых мужчин. Виктор выигрывает все битвы за шайбу, и мне легко находить его в открытой позиции, и в большинстве случаев я отдаю ему пас прямо на крюк. Так что мне тоже легко, и нам нравится играть друг с другом.”
Эклунд не скупился на похвалы Фронделлу, объясняя, почему он так настойчиво уговаривал тренера поставить их вместе в январе.
“Антон – это просто танк на льду”, – сказал Эклунд. “У него бросок, как ракета. Он просто отличный, потрясающий игрок. Я с самого начала знал: если у нас появится возможность играть вместе, мы ею воспользуемся и будем лучшими. И, думаю, у нас неплохо получилось”.
И, да, тренер, наверное, устал от моих просьб, поэтому им [пришлось] наконец поставить нас вместе.
Майкл Миса остается на своей позиции
Майкл Миса на своем опыте убедился, что терпение – это добродетель.
Нападающий “Сагино Спирит” ожидал, что будет играть центром в OHL. Но когда он пришел в лигу два года назад, в команде было так много сильных центров, что Мису пришлось поставить на фланг. Там он проявил себя отлично, и это помогло заложить основу для его нынешнего положения – с потенциалом быть выбранным в топ-2 на драфте.
Но Миса просто ждал своего часа, пока не представится возможность вернуться на позицию центра.
Наконец, в свой драфтовый год, эта возможность появилась – и он набрал 62 гола и 134 очка в 65 играх, став лучшим бомбардиром OHL.
Достаточно сказать, что Миса не спешит снова менять позицию.
“Когда я рос и играл в детском хоккее, я всегда был в основном центром”, – сказал Миса. “Мои первые два года [в OHL] у нас было несколько хороших центров, которые были намного старше. Так что мне пришлось перейти на фланг. Но вернувшись в этом году, я сделал то, что планировал для своего драфтового сезона – вернулся на позицию центра. В конечном итоге, я чувствую себя гораздо увереннее в центре. Именно там мои корни”.
Возможность доминировать на позиции центра дала Мисе уверенность перед драфтом, где его, по прогнозам, выберут одним из первых. И команда, которая выберет Мису, получит игрока, который готов сразу же выйти на лед в НХЛ.
“Я чувствую, что готов сделать этот шаг в следующем году”, – сказал Миса. “В конечном счете, моя цель – попасть в НХЛ в следующем сезоне. Думаю, опыт игры в центре, который я получил в этом году, определенно помог мне улучшить свою игру. И я просто стараюсь стать более надежным “200-футовым” игроком, в том числе в обороне. Так что в целом, я готов.”
По словам Мисы, игра в центре позволяет ему быть более “вовлеченным” в игру. “Это касается не только атаки, но и надежности в обороне”, – сказал он. “Это пошло мне на пользу… я стал чаще касаться шайбы, больше контролировать игру”.
Уилл Хоркофф установил рекорд драфт-комбайна
Когда команда НХЛ спросила нападающего из Мичигана Уилла Хоркоффа, каким животным он хотел бы быть вне льда, он ответил: серебристый горилла.
Судя по его прыжку в длину на комбайне, Хоркоффа, возможно, лучше сравнить с антилопой. Как и антилопа, Хоркофф может преодолевать невероятные расстояния за один прыжок – его результат 124,75 дюйма установил новый рекорд комбайна, достижение, над которым он упорно работал.
“Я знал, что у меня есть шанс сделать это, приехав сюда”, – сказал Хоркофф, чей предыдущий лучший результат был 122 дюйма. “Вопрос был только в том, смогу ли я его выполнить. И я смог. Я доволен этим.”
Хоркофф – сын бывшего игрока НХЛ Шона Хоркоффа – сосредоточился на горизонтальных прыжках, но также хотел хорошо показать себя в вертикальных тестах. Однако его стратегия изменилась.
“Это было немного странно; я прыгнул выше, держа руки на бедрах, чем с помощью рук”, – сказал Хоркофф. “Я не знаю, на чемпионате мира U-18 я прыгнул на 4,5 дюйма выше, чем здесь. Так что не знаю, что случилось.”
Центрфорвард ростом 6 футов 4 дюйма и весом 181 фунт добавил – возможно, излишне – что он “соперничающий парень”, поэтому расхождение в результатах его озадачило. Тем не менее, Хоркофф в целом остался доволен тем, как его подготовка окупилась на глазах у скаутов и руководителей НХЛ из 31 команды, с которыми он встречался на протяжении недели комбайна.
“Думаю, я могу стать квалифицированным силовым нападающим в НХЛ”, – сказал Хоркофф. “Я бы хотел играть как [нападающий “Оттава Сенаторз”] Брэди Ткачук. Эта [упорность] – то, что я добавил в этом сезоне, и думаю, я буду продолжать делать это более последовательно в следующем сезоне.”
О, и почему выбор пал на гориллу?
“Он лидер”, – сказал Хоркофф. “И он защищает свою семью.”
Игрокам пришлось столкнуться со своими ошибками
Цель комбайна – показать себя с лучшей стороны.
Но это не означает, что прошлые ошибки не могут всплыть снова.
Так произошло на некоторых интервью с командами, где руководители просили проспектов разобрать видеозаписи своих игр за сезон. И видео были не совсем позитивными.
“В “Питтсбурге” так сделали”, – сказал нападающий “Мус Джо Уорриорз” Линден Лакович. “Они не показывали мои хайлайты; они, наверное, показывали мои “лоулайты”, и просили меня их разобрать. Было неплохо. Думаю, я справился хорошо. Это были не лучшие моменты, но я осознаю это, и считаю, что хорошо их проанализировал”.
Карлос Ханделл тоже был застигнут врасплох, когда его неудачные моменты всплыли на первый план во время встреч.
“В “Каролине” так сделали”, – сказал защитник “Галифакс Мусхедс”. “Они показали мне несколько плохих моментов и хотели узнать, например, как я на это реагирую, а также как мой тренер, например, хотел бы, чтобы я атаковал в этой ситуации, и каково мое мнение об этом [эпизоде].”
По крайней мере, эти интервью держали проспектов в напряжении на протяжении всей недели.
“Большинство [разговоров] были веселыми”, – сказал Лакович. “Но парочка из них были немного более пугающими”.
Сможет ли “Нэшвилл” сделать все?
“Нэшвилл Предаторз” не планировали быть лотерейной командой. Но лучшие планы иногда рушатся.
“Нэшвилл” завершил сезон с результатом 30-44-8, но лотерея принесла им 5-й общий выбор – всего лишь один из трех их выборов в первом раунде. И есть таланты, из которых можно выбирать, которые потенциально могут немедленно помочь “Предаторз”.
Джеймс Хейгенс из Бостонского колледжа, Фронделл или Джейк О`Брайен из Брантфорда могут быть доступны под пятым номером, чтобы усилить центр нападения “Нэшвилла”, и каждый из них потенциально может попасть в состав НХЛ раньше, чем позже. Нападающий Портер Мартон из Брамптона также стал бы хорошим выбором для “Нэшвилла”.
Прошлым летом “Предаторз” подписали Стивена Стэмкоса в качестве свободного агента, и он стал бы отличным наставником для любого молодого игрока, приходящего в лигу.
Говоря о Стэмкосе, “Предаторз” не подписывали его ради перестройки. Они хотят вернуться в борьбу за плей-офф в следующем сезоне. То, как они в итоге используют 23-й общий выбор (полученный от “Тампа-Бэй Лайтнинг”) и 26-й выбор (от “Вегас Голден Найтс”), многое скажет о том, чего ждать от “Нэшвилла” в этом сезоне.
