МАДИСОН, Висконсин. — Тренер женской хоккейной команды “Висконсин” Марк Джонсон находился в своем гостиничном номере в Бемиджи, штат Миннесота, 22 февраля, когда его телефон зажужжал около 5:30 утра.
Джек О’Каллахан, товарищ Джонсона по олимпийской хоккейной сборной США 1980 года, прислал текстовое сообщение группе. Ровно 45 лет назад сборная США сотворила “Чудо на льду”, потряся советскую команду в олимпийском полуфинале, что стало одним из самых громких поражений в истории спорта. У О’Каллахана было время, чтобы скоротать его после того, как он отвез свою семью в аэропорт, и он размышлял о моменте, который навсегда свяжет этих молодых игроков.
‘О боже мой, оно длинное,’ – сказал Джонсон, забивший две шайбы в победном матче над русскими со счетом 4:3, об эсэмэске О’Каллахана. ‘Но это весело и приятно, значимо, впечатляюще. Это всегда вызывает улыбку на лице. Потом смотришь на цифру – 45, это было очень давно.’
Джонсону 67 лет, он на расстоянии целой жизни от “Чуда”. 25 февраля он пришел на “Лабан Арену” с больничной наклейкой посетителя на рубашке. Ранее тем утром он заехал навестить свою дочь Микайлу, которая родила сына, девятого внука Джонсона.
Больше, чем большинство, Джонсон понимает, почему одни команды запоминают, а другие забывают. Если бы сборная США не победила советскую команду и не выиграла золото, ее бы не почитали. Не было бы фильма “Чудо” или статуса пожизненного героя для тренера Херба Брукса или таких игроков, как Джонсон, О’Каллахан и Майк Эрузионе.
Команды в конечном итоге судят по результатам, которые они показывают. Нынешняя команда Джонсона из Висконсина не будет исключением.
Если “Барсуки” выиграют турнир NCAA, который начнется в четверг и завершится “Ледяной четверкой” в Миннеаполисе 23 марта, они войдут в историю как, возможно, величайшая команда в истории школы. Они выиграли семь национальных титулов под руководством Джонсона, который тренирует с 2002 года. “Висконсин” – выдающаяся программа в этом виде спорта. Но лишь однажды “Барсуки” завершили сезон всего с одним поражением, еще в 2006-07 годах, и у той команды было четыре ничьи. У “Висконсина” всего одно поражение, две ничьи и 35 побед. “Барсуки” переиграли своих соперников со счетом 207-42 и выиграли 24 игры с разницей в четыре и более голов.
Они легко и без передышки используют четыре звена, могут похвастаться элитными форвардами, такими как Кейси О’Брайен, Лайла Эдвардс и Кристен Симмс, двусторонними талантами, такими как Эдвардс и Кэролайн “К.К.” Харви, и крепостью в лице Авы Макнотон, которая отразила почти 95% бросков, нанесенных по ее воротам в этом сезоне. Состав “Висконсина” полон кандидатов на национальные награды и будущих олимпийцев. О’Брайен – одна из фавориток на премию Пэтти Казмайер, вручаемую лучшей хоккеистке страны, и может стать первой победительницей из Висконсина после Анн-Рене Дебьен в 2017 году.
‘Не думаю, что кто-то в полной мере осознает, насколько хороша эта команда и насколько особенным был этот сезон,’ – сказала О’Брайен.
Но хоккей – забавный вид спорта. Неловкий отскок шайбы или сверхчеловеческие усилия вратаря могут изменить исход. Лучшие команды не всегда побеждают, в чем “Висконсин” может убедиться. У “Барсуков” были команды с 35 победами в сезонах 2015-16 и в прошлом сезоне, которые не завоевали национальные титулы.
Случайность хоккейных результатов – вот почему Джонсон хочет, чтобы его команда сосредоточилась на абстрактных целях, даже в месяц, наполненный ощутимыми, определяющими наследие целями.
‘Я всегда называю это игрой в свободу,’ – сказал Джонсон. ‘Это выход на лед, особенно в конце сезона, и просто быть свободным и улыбаться. Если вы попадаете в это пространство, вы, как правило, играете индивидуально на очень высоком уровне. А потом, коллективно, сможем ли мы сделать это как группа?’
В ПЕРВЫЙ день предсезонных тренировок помощник тренера “Висконсина” Джеки Крум посмотрела на лед и ей понравилось то, что она увидела. Крум, как никто другой, знает, как должны выглядеть великие команды “Висконсина”.
Когда она была Джеки Фризен, она играла за “Висконсин” с 2001 по 2005 год и была ассистентом бакалавра в первой команде Джонсона, выигравшей национальный титул в 2006 году. Крум была на скамейке запасных в четырех национальных чемпионатах в качестве штатного ассистента.
‘Ты смотришь на свою таблицу составов и думаешь: “Ого”,’ – сказала Крум. ‘Любой из этих детей может играть. У нас не было такого глубокого уровня.’
Даже команда 2023-24 годов, которая едва не повторила свой успех в национальном чемпионате, проиграв штату Огайо со счетом 1:0, завершила сезон, используя всего 10 нападающих. По мере приближения сезона 2024-25 годов “Висконсин” планировал иметь четыре сильных звена и несколько пар защитников, которые могли бы выдержать натиск.
Игры подтвердили оптимизм Крум. “Висконсин” начал с победы 12:0 над “Линденвудом” и выиграл каждую из своих первых семи игр с разницей в четыре и более голов. Отыгравшись с дефицита в три гола и победив “Миннесоту” со счетом 4:3 на выезде, “Барсуки” оформили четыре сухих матча подряд против “Бемиджи Стэйт” и “Сент-Клауд Стэйт”, забив в общей сложности 20 голов при нуле у соперников.
‘Когда мы не обыгрываем команду с большим счетом, создается ощущение, что мы играли не очень хорошо, как будто это немного разочаровывает, хотя победа есть победа,’ – сказала О’Брайен.
Висконсин лидирует в стране как по очкам (576), так и по голам (207), в то время как у команды №2 391 очко и 207 голов. У “Барсуков” три лучших лидера по передачам в стране – О’Брайен, Симмс и Харви, а Эдвардс занимает пятое место. Они лидируют в стране как по проценту реализации большинства (.361), так и по проценту нейтрализации меньшинства (.916).
Эдвардс занимает третье место по голам за игру, а четыре “Барсука” входят в топ-11. Макнотон одержала на шесть побед больше, чем любой другой вратарь, и лидирует в стране по среднему количеству пропущенных шайб, занимая второе место по проценту отраженных бросков (.947).
‘Во многих командах, в которых я была, мы были либо сильнее в нападении, либо сильнее в защите, и это всегда срабатывало, но что-то в этом году, это как каждый аспект,’ – сказала Эдвардс. ‘У нас отличное большинство, отличное меньшинство, мы забиваем, нам весело. Я просто думаю, да, это особенная команда.’
У “Висконсина” также есть качества вне таблицы статистики, которые обычно приводят к чемпионским забегам. Ядро из 11 игроков осталось с прошлой команды, выигравшей национальный титул, включая О’Брайен, которая лидировала в той команде с 48 очками, и защитников Вивиан Юнгельс и Харви, у которых было “+45” и “+42” за сезон, соответственно. Большинство игроков команды также пережили горечь прошлого марта, когда “Барсуки” не забили всего второй раз за весь сезон, в самой важной игре.
Также есть опыт, полученный от университетской сборной США, капитаном которой была Харви, выигравшей турнир Шести наций в Финляндии в прошлом году. Семь других нынешних “Барсуков” выступали за эту команду, а еще четверо играли за сборную Канады. Харви также помогла сборной США выиграть серебряную медаль на зимних Олимпийских играх 2022 года, и ряд других игроков уже имеют большой опыт международной хоккейной карьеры.
‘Что здорово в сочетании молодых и более опытных игроков, так это то, что мы уже бывали в подобных ситуациях,’ – сказала Харви. ‘Я просто постоянно напоминаю младшим девочкам: “Эй, мы идем за этим. Нельзя бояться. Вы должны быть готовы к возможности, кем бы она ни была. Это можете быть вы, ребята. Не смотрите вниз по скамейке. Просто сделайте это”.’
‘Не должно быть страха, только волнение.’
Подход “без страха” соответствует главной цели Джонсона для команды, где все, что не дотягивает до чемпионства, будет считаться разочарованием.
‘Они могут играть на очень высоком уровне,’ – сказал он. ‘Они показывали это на международном уровне, они показывали это за время, проведенное здесь. Теперь, когда они играют хорошо, могут ли они играть свободно и не беспокоиться о страхе играть плохо?’
МАРТ – БУРНЫЙ месяц в женском студенческом хоккее, когда выигрываются чемпионаты и вручаются индивидуальные награды. По мере того как “Висконсин” гонится за командными титулами, сначала WCHA, а затем NCAA, ему также приходится иметь дело с потоком наград – и, возможно, пренебрежением – для лучшего состава в этом виде спорта.
‘Внезапно они публикуют состав на чемпионат мира, и вот появляется команда WCHA, вот игрок года,’ – сказал Джонсон. ‘Все это приходит, и это может повлиять на вашу группу. Я должен был попасть во вторую команду, я должен был попасть в первую команду, все это часть того, через что мы проходим. Но можете ли вы взять эти отвлекающие факторы и устранить их?’
На прошлой неделе четыре игрока “Висконсина” – О’Брайен, Харви, Эдвардс и Симмс – были названы в числе 10 финалисток премии Пэтти Казмайер. “Барсуки” получили награды WCHA “Форвард года” (О’Брайен), “Защитник года” (Харви) и “Тренер года” (Джонсон). Пять игроков – Эдвардс, Харви, Макнотон, Симмс и Лейси Эден – были включены в состав сборной США на чемпионат мира по хоккею с шайбой среди женщин 2025 года, который пройдет в следующем месяце в Чехии.
О’Брайен признает, что ажиотаж вокруг наград может повлиять на то, как играют отдельные игроки, и в конечном итоге изменить игру команды. Место в национальных сборных – мечта каждого хоккеиста, особенно тех, кто играет за легенду сборной США – Джонсона.
Но О’Брайен уверена в себе и других лидерах “Висконсина”, что они не позволят ничему сбить свою команду с пути. Индивидуальное признание не ново для звезд “Барсуков”. К тому же, они не могут контролировать, кто где окажется и с какими наградами.
‘В конце концов, все это не имеет значения,’ – сказала О’Брайен. ‘Когда вы входите в раздевалку “Висконсина”, мы – своя собственная команда. У нас есть свои ценности. Мы играем друг за друга. Мы играем не для того, чтобы получить место в следующем составе.’
Обширный опыт “Барсуков” – не единственное, что помогает им справляться с признанием. Эта конкретная команда “Висконсин” празднует все. Когда они просматривают игровые или тренировочные записи и видят сильный бэкчек, они “начинают кричать минут пять”, – сказала О’Брайен.
Когда Пол Валукас, тренер по силовой и физической подготовке “Висконсина”, недавно представил команде нового интерна, игроки разразились аплодисментами.
‘Мы понятия не имеем, кто эта девушка, но все просто кричат,’ – сказала О’Брайен. ‘Это просто забавная обстановка. Но каждый раз, когда вас как бы признают за что-то, вы просто чувствуете поддержку от всех.’
Доминирование “Висконсина” создало очень мало подлинных моментов невзгод, но они были. После победы над “Миннесотой” со счетом 5:0 “Барсуки” на следующую ночь оказались в ситуации, когда проигрывали 3:0, в середине второго периода. Они забили четыре гола подряд и выиграли.
‘Я не увидела отказа,’ – сказала Крум. ‘Я почувствовала уверенность на скамейке запасных, типа: “Да, мы возьмем следующий”.’
Миннесота также оказала давление на “Висконсин” в субботнем матче за звание чемпиона WCHA, поскольку ни одна из команд не лидировала более чем в один гол, прежде чем “Барсуки” ответили на гол “Гоферз” на последней минуте своим собственным и победили со счетом 4:3.
Помимо “Миннесоты”, только один соперник по-настоящему испытал “Висконсин” – заметный и знакомый противник: штат Огайо. “Бакайс” нанесли “Барсукам” единственное поражение в основное время, еще 16 ноября. После разгрома “Висконсина” со счетом 6:0 на “Лабан Арене” 2 января команды встретились два дня спустя на “Ригли Филд” в Чикаго, где во время вбрасывания было 24 градуса.
В игре было три ничьи и две смены лидера, и ее не удалось решить в основное время. Дженна Буглиони из штата Огайо переиграла Макнотон, забив единственную шайбу в серии буллитов, что принесло “Бакайс” дополнительное очко в турнирной таблице, хотя игра засчитывается как ничья.
‘Они наши соперники, обычно в конце года,’ – сказала Харви. ‘Всегда сложно играть против них и пытаться придумать ту самую лишнюю передачу или бросок, который их победит, потому что, очевидно, последние два года это было 1:0, напряженная игра до самого конца.’
Симмс забила единственный гол в победном для “Висконсина” национальном титуле над штатом Огайо в 2023 году. В прошлом году в Дареме, штат Нью-Гэмпшир, “Барсуки” нанесли 26 бросков, но так и не нашли сетку, и проиграли из-за гола “Бакайс” в третьем периоде.
Серия против штата Огайо носит личный характер для Эдвардс, которая выросла в Кливленд-Хайтс, штат Огайо, но уехала, чтобы учиться в средней школе и играть за ведущую подготовительную программу в Рочестере, штат Нью-Йорк. Она последовала за своей старшей сестрой Чайлой, защитницей “Висконсина”, и стала играть за “Барсуков”.
‘Вся моя семья помешана на футбольной команде штата Огайо, и я до сих пор люблю смотреть их футбольную команду, но только футбол,’ – сказала Эдвардс с улыбкой. ‘Мне постоянно задают вопросы, типа: “Почему ты не пошла туда? Ты же из Огайо”. Я пошла в место, которое соответствовало всем моим критериям, и поэтому, оказавшись по другую сторону соперничества, ну и ладно. Забавно видеть Огайо по другую сторону моего соперничества.’
ДЖОНСОН – НЕ БОЛЬШОЙ любитель цифр. Он оставляет их своим давним помощникам, Крум и Дэну Коху. Джонсон полагается на то, что видит, слышит и чувствует со скамейки запасных.
Он тренирует через призму бывшего игрока. Джонсон понимает, каково быть звездой, которой он был в “Висконсине” – он помог “Барсукам” завоевать национальный титул 1977 года и был удостоен званий All-America и WCHA, – а затем в сборной США и в НХЛ, где он участвовал в Матче всех звезд 1984 года в составе “Хартфорд Уэйлерз”. Но он также понимает жизнь игрока четвертого звена, которым он был в качестве новичка НХЛ в “Питтсбурге”, не уверенного в том, как долго он продержится на высшем уровне хоккея.
‘То, в каком настроении они находятся, я был в таком же настроении,’ – сказал Джонсон. ‘Я помогаю им пройти через это, потому что, в конечном счете, как и нашей команде 1980 года, и другим командам, в которых я играл, которые были хороши и имели шанс в конце, вам нужны все. Ваши четыре-шесть или восемь минут так же важны, как и ее 15-18 минут. Что ты собираешься с этим делать? Собираешься ли ты принять это? Собираешься ли ты владеть этим?’
Эдвардс называет “честью” играть за Джонсона, добавляя, что, хотя Джонсон редко рассказывает о своем прошлом, игроки прекрасно осведомлены о том, чего он достиг задолго до их рождения. У нее мурашки по коже, когда мемы о Зимних Олимпийских играх 1980 года появляются в ее ленте социальных сетей. Эдвардс подсчитала, что смотрела фильм “Чудо” не менее 50 раз. Когда О’Брайен присутствовала на игре в честь дня старшекурсников своего брата Макса в колледже Колби, ее засыпали вопросами о том, каково это – играть за Джонсона.
Она и Эдвардс благодарят Джонсона за то, что он не делает “Висконсин” всем, чем он является. Он не перетренировывает и призывает их демонстрировать свои индивидуальные таланты в рамках некоторых ключевых параметров.
‘В конце концов, он знает, что не он выходит на лед, как бы ему ни хотелось до сих пор,’ – сказала Эдвардс. ‘Мы те, кто должен выполнить работу.’
Правда в том, что Джонсон вступает в турнир NCAA с укомплектованным составом и в качестве явного фаворита – во многом так же, как и сборная СССР 1980 года, в отличие от команды, за которую он играл 45 лет назад. Любая победа над “Висконсином”, даже со стороны штата Огайо, будет считаться сенсацией. Если же “Барсуки” победят и заберут домой национальный титул, тем временем они могут войти в историю как одна из лучших команд со времен непобедимой команды “Миннесоты” 2012-13 годов – золотого стандарта в этом виде спорта.
Эдвардс считает важным, чтобы игроки осознавали, чем может стать этот сезон, если он завершится национальным чемпионатом. Свобода, которой хочет Джонсон, приходит с отсутствием страха как перед неудачей, так и, возможно, перед бессмертием.
‘Если и когда эта команда реализует свой потенциал, мы сможем выигрывать каждую игру, в которую играем, побеждать любую команду, с которой играем, и получать от этого удовольствие,’ – сказала Эдвардс. ‘Когда мы показываем свою лучшую игру и все работаем вместе, я не думаю, что кто-то сможет нас победить.’
