Представьте, что вам пришлось взять отгул на работе, чтобы поехать в США и сыграть против таких звезд, как Гарри Кейн и команды уровня “Баварии” на клубном чемпионате мира FIFA. Для “Окленд Сити”, любительской команды из Новой Зеландии, это реальность. Их игроки совмещают свои повседневные обязанности с участием в турнире, будучи единственной любительской командой.
Команда не новичок на этом турнире, доминируя в Океании и выиграв Лигу чемпионов ОФК среди мужчин рекордные 13 раз, что делает их самой успешной командой в регионе. Расширение формата клубного чемпионата мира дает им уникальный шанс. По словам спортивного директора Гордона Уотсона, эта сплоченность и самоотдача игроков и персонала, которых он называет семьей, является ключом к их успехам.
Вратарь Конор Трейси рассказывает о грандиозном чувстве достижения такого уровня после многих лет упорной работы. Он подчеркивает личные жертвы: «Чувство от выхода на этот уровень конкуренции становится всё лучше и лучше каждый раз, когда мы выигрываем Лигу Океании или любой другой матч. Это очень большое чувство, потому что оно является кульминацией всей упорной работы, которую игроки и команда вложили не только в этом году, но и за последние четыре, за последние 10 лет. Я хожу на работу, работаю 40 часов в неделю, тренируюсь, мне нужно полтора-два часа добираться через пробки просто до тренировки. Я тренируюсь около двух часов, иногда опаздываю, так что может быть всего час, но я жертвую очень многим личным временем ради этого футбола».
Для американских болельщиков это можно сравнить с тем, как если бы успешная любительская команда из США, которая произвела фурор в Кубке США, вдруг выиграла Лигу чемпионов КОНКАКАФ и вышла на клубный чемпионат мира. Само участие уже огромное достижение для “Окленд Сити”. В группе C с такими грандами, как “Бавария”, “Бенфика” и “Бока Хуниорс”, даже одно очко стало бы выдающимся результатом, но главная цель — проверить себя в матчах с лучшими игроками мира.
Достижение этого уровня требует невероятного баланса и самоотдачи от каждого игрока. Сам Трейси был вынужден прервать интервью, чтобы успеть вернуться на работу после обеденного перерыва.
Трейси подробно описывает, сколько у него свободного времени — очень мало, даже работая по воскресеньям: «Даже работа занимает много моего личного и футбольного времени. Каждая из этих сфер поглощает моё личное время. Например, в эти выходные, в воскресенье, у меня работа. Я, наверное, увижусь с девушкой в пятницу вечером, получу около часа времени с ней, прежде чем нужно будет идти спать. А утром у меня будет около двух часов, чтобы выпить кофе с ней, прежде чем мне нужно будет готовиться к игре. Все эти крошечные моменты ты пытаешься организовать в течение недели, так что к пятнице все твои выходные уже полностью расписаны по графику».
«Каждое мгновение очень ценится. У нас мало времени, у меня мало времени, но это наш выбор… Это отличает нашу команду от всех остальных, потому что каждый в нашей команде сделал выбор: либо заниматься тем, чем занимаемся мы – работать на полную ставку, иметь огромное футбольное расписание и жертвовать своим личным временем, не иметь возможности проводить столько времени с друзьями или семьей, сколько обычный человек; либо жить нормальной жизнью кого-то другого. Это всё равно тяжело для любого, но у них нет 16-18 часов футбола в неделю в дополнение к 40-часовой рабочей неделе».
Будучи единственным любительским клубом, “Окленд Сити” привносит на турнир уникальную и понятную многим перспективу. Зрители могут сопереживать выбору и жертвам, которые игроки приносят, совмещая профессиональные стремления с личной жизнью. Достижение целей часто требует значительных жертв.
Правый защитник Джордан Вейл работает учителем в школе Te Atatū Intermediate. Учитывая доминирование регби в новозеландском спорте, жертвы, которые эти игроки приносят ради футбола и участия в этом турнире, особенно впечатляют.
Игрокам пришлось договариваться об отгулах на работе для поездки на клубный чемпионат мира в США. Вейл рассматривал возможность увольнения, но перешел на роль учителя-заместителя ради большей гибкости. Даже главный тренер Пол Роза не сможет поехать на начальный этап турнира по личным обстоятельствам; команду в этой фазе будет вести группа тренеров: Адри Касальс, Иван Виселич, Дэук Ким и Йонас Хоффманн.
«В начале этого сезона, в конце прошлого года, проработав так около шести лет, я почувствовал ментальное истощение. Моя нагрузка плюс футбол, эти жертвы стали сказываться», — говорит Вейл. «Наш сезон, если включать предсезонку, длится с января по декабрь, так что у нас всего три-четыре недели отдыха, прежде чем мы вернемся к предсезонке. Я был сильно перегружен на своей работе и пытался понять, как мне всё это совмещать и сделать так, чтобы получилось в этом году? Я решил пойти на серьезную жертву и стать заместителем учителя. Я сделал это и уволился в прошлом году. Однако через несколько дней ко мне подошел директор школы и сказал: «Мы не хотим тебя терять, нас устраивает время, которое потребуется для клубного чемпионата мира», и предложил мне эту гибкую позицию… Это значительно разгрузило меня на работе, я смог найти немного больше того драгоценного времени, немного больше свободного времени, и ментально это позволило мне снова сосредоточиться на футболе и при этом по-прежнему отдавать 100% работе».
Такой уровень приоритетов и жертв подходит не всем, но он характерен для этой сплоченной команды, даже если это требует неоплачиваемых отгулов. Эта самоотдача сужает круг доступных игроков. Спортивный директор Уотсон подчеркивает критическую важность сильных личностей, таких как Вейл и Трейси. Игроки даже меняют работу, чтобы обеспечить необходимое время для футбола, что демонстрирует их глубокую приверженность клубу.
Уотсон выражает «родительскую» обеспокоенность, когда игроки принимают такие трудные решения, вспоминая свой собственный сложный опыт жертв и разочарований в футболе: «Когда я слышу, как они принимают эти решения, во мне просыпается родительская часть, которая думает: «О боже, не делай этого». Я делал это, и это неприятно, это тяжело. Но опять же, это выбор, и когда ты, как мужчина средних лет, оглядываешься на свою жизнь… это возвращает все жертвы, сердечную боль, разочарование. Нет гарантии, что тебя выберут. Ты можешь быть сварливым с семьей или сварливым с девушкой, потому что что-то идет не так. Плюс ты делаешь свою работу. У тебя только один шанс в жизни на это, один шанс, один клубный чемпионат мира, одна игра с “Баварией”, одна игра с “Бенфикой”, одна с “Бока Хуниорс”. Стоит ли это того? Думаю, это очень личный выбор, но я восхищаюсь ими».
Эти матчи будут смотреть огромное количество зрителей, что потенциально может дать игрокам шанс быть замеченными профессиональными клубами. Клуб рад вернуться на турнир в его новом формате с 32 командами.
Хотя существует проторенный путь для игроков «Окленд Сити» в австралийскую A-Лигу, успешные выступления на клубном чемпионате мира могут по-настоящему изменить жизнь. Даже если результаты не будут такими, как хотелось бы, есть возможности для незабываемых, уникальных моментов, например, влияние на вдохновение детей в школе Вейла.
В начале этого года Вейл активно поощрял занятия футболом в своей школе, сотрудничая с учителем физкультуры. Они использовали фотографии с предыдущих клубных чемпионатов мира, в том числе изображения Карима Бензема и Вейла вместе с ним. Это вызвало интерес: один ученик нарисовал их вместе и расспрашивал об этом опыте, узнав, что Вейл был выбран для допинг-теста случайно, как и Бензема с Фабиньо.
Хотя допинг-тесты могут занимать часы и обычно их избегают, этот конкретный тест оказал значительное влияние на Вейла.
«Я вошел в комнату, а там были Бензема и Фабиньо, которых тоже выбрали случайно», — сказал Вейл. «Мы сидели в этой довольно тесной комнате и просто болтали час. Для меня и Кэмерона [Харпера], потому что мы оба болельщики “Ливерпуля”, было просто потрясающе увидеть Фабиньо, а также Бензема. Это было удивительно. И вот этот ученик, услышав эту историю, продолжал расспрашивать меня, а теперь речь идет о Гарри Кейне. «Сможете ли вы сделать ему подкат?».
Вейл и «Окленд Сити» скоро получат ответ на этот вопрос, когда 15 июня встретятся с «Баварией», начиная свой путь на клубном чемпионате мира. Возможно, они вдохновляют следующее поколение игроков «Темно-синих», поскольку футбол в Новой Зеландии продолжает развиваться. Выходить на одно поле с мировыми легендами — особенный опыт; соревнуясь со своими героями, они могут сами стать героями дома.
